Свою найвидатнішу працю — «Орієнталізм» (1978) — відомий американський професор палестинського походження, літературний критик і впливовий публічний інтелектуал Едвард Саїд присвятив вивченню взаємодії між культурами Заходу та Сходу. Це фундаментальна праця, яка аналізує, як Захід створював спрощений та екзотизований образ Сходу (Орієнту) для виправдання колоніалізму. Книга досліджує цю ідеологічну систему уявлень, що впливає на сучасні політичні відносини та ідентичності.
Він розглядає орієнталізм як цілісну й потужну ідеологічну систему уявлень Західного світу про Орієнт, що значною мірою визначала й продовжує визначати відносини між ними, впливаючи на формування ідентичностей та ухвалення політичних рішень.
Автор аналізує погляди західних науковців, філософів, інтелектуалів та митців і показує, якими упередженнями щодо Сходу й, зокрема, ісламу, вони пронизані, а також наскільки спрощеним і фальшивим є романтизований та екзотичний образ Сходу, сформований європейцями задля утвердження власної політичної влади, інтелектуальної переваги та колоніального домінування.





